Ужасы - это один из жанров , который создан с целью вызывать у зрителей ощущение страха, тревоги и неожиданности. Здесь создается напряженная атмосфера ужаса, когда зритель находится в мучительном ожидании ужасающих сцен. Эта неопределенность захватывает с головой. В основе фильмов ужасов лежит страх, реализовать который на экране возможно с помощью тех или иных сюжетных поворотов, действий, образов. В сюжете таких фильмов может лежать или какое-либо фантастическое событие, или действия, угнетающие психическое состояние человека: стихия, насильственные эпизоды, человеческие внутренности, кровь.

Как и в большинстве других жанров кинематографа, зритель большинства фильмов ужасов становится наблюдателем за борьбой между добром и злом. Обычно в таких сюжетах присутствует палач и жертва, в роли злодея может быть страшный монстр, мерзкая тварь, чудовище или другая нечисть. Также против жертвы может выступать стихия, сам человек в различных его злобных проявлениях и состояниях (безумец, психически больной, маньяк, убийца). К сожалению не каждый из таких фильмов заканчивается победой добра над злом.

Фильм ужасов не имеет какую-то определенную формулу или сюжетную линию, в них нет ни одного постоянного компонента. Возможность поднять адреналин в крови с помощью просмотра страшного кино, привлекает зрителей. Этот жанр фильма появился на экране в начале 20 века, вместе с такими фильмами как «Франкенштейн» и «Дракула». С тех пор, при создании фильмов ужасов постоянно используется тема мертвецов, зомби и другой нечисти. Все это переплетается с пугающей фантастикой.

Самый пик популярности фильмов ужасов выпал на 70-е годы, после чего степень заинтересованность в таких фильмах стала спадать. Советское и российское кино практически не имеет фильмов, снятых в этом жанре. Таких картин как «Вий», единицы.